Define-se o envelhecimento, não como um estado, mas como um processo de degradação progressiva que afeta todos os seres vivos. O envelhecimento varia de pessoa para pessoa, no qual se regista alterações a vários níveis:

Músculo-esquelético – diminuição da força muscular, sobretudo nos membros inferiores, diminuição da flexibilidade muscular, aparecimento de artroses e alterações posturais;

Cárdio-respiratório – diminuição da tolerância ao esforço;

Neurológico – aparecimento de patologias neurológicas, reflexos mais lentos;

Vestibular – perturbação no equilíbrio e risco de VPPB (Vertigem Paroxistica Postural Benigna);

Visual – diminuição da acuidade visual, da capacidade de perseguição ocular de alvos que se desloquem a velocidades uniformes, incapacidade de adaptação ao escuro;

Propriocetivo – alterações na sensibilidade vibratória, diminuição da sensibilidade da planta do pé, diminuição da capacidade de detetar a mobilização passiva e aumento do tempo de resposta dos músculos;

Cognitivas – alteração da coordenação motora (que obriga a movimentos mais lentos) e de concentração, que se traduzem na dificuldade em realizar simultaneamente duas ou mais tarefas (por exemplo conversar e caminhar)

 

A fisioterapia é importante para treino, recuperação da agilidade, fortalecimento muscular e equilíbrio, principalmente nos idosos que já tem algum tipo de limitação para a locomoção, geralmente causados por doenças, como osteoartrite, ou após já terem sofrido uma queda.
Além disso, as atividades físicas também são recomendados para prevenir quedas, pois são úteis para a preservação da força muscular e coordenação motora, e alguns exercícios mais indicados são tai-chi, caminhada rápida e musculação.
Os exercícios na água, como hidroterapia, natação ou hidroginástica, também são muito recomendados, pois oferecem os benefícios de qualquer atividade, mas sem sobrecarregar os músculos e articulações.

 

COMO PREPARAR A CASA DO IDOSO.

Para evitar a ocorrência de quedas é importante fazer alterações em todos os cômodos da casa do idoso, de modo a tornar a casa mais segura. Elas incluem:

Iluminar bem a casa: é essencial que as várias divisões estejam bem iluminadas e que durante a noite exista uma luz de presença no quarto;

Manter o espaço da casa amplo: é importante remover móveis, tapetes e objetos, como vasos, que atrapalhem a movimentação da pessoa. Além disso, é importante prender os fios dos eletrodomésticos à parede e, se possível, por um piso antiderrapante, principalmente na cozinha e casa de banho;

Manter os objetos ao alcance do idoso: deve-se manter todos os objetos ao alcance da pessoa, como os interruptores da luz, assim como não utilizar a parte mais alta dos armários.

Usar apoios: é importante colocar barras de segurança na casa, por exemplo dentro do box, que dão mais equilíbrio ao idoso. Alguns idosos com dificuldade para andar pode precisar de apoios como bengalas ou andadores, como forma de ter mais segurança na locomoção;

Ter atenção aos degraus, que devem ser evitados, mas caso isso não seja possível, é importante colocar faixas antiderrapantes e pintá-los com cores chamativas e por corrimão para dar melhor apoio.

Em alguns casos, para que a casa seja segura para o idoso, pode ser necessário substituir as escadas por uma rampa.